La Familia Marista festeja cien años de presencia ininterrumpida en Argentina, educando, enseñando y evangelizando a niños y jóvenes. Fue un 25 de septiembre de 1903, cuando los primeros hermanos iniciaron la obra de San Marcelino Campagnat en Argentina.

Los inicios de la presencia del sueño de Marcelino en Argentina coincidió con el sueño que comparten 14 jóvenes Hermanos: ¡Vamos a ser misioneros!. Este sueño se embarcó en Barcelona el 3 de septiembre de 1903 en el buque Reina María Cristina. De los 22 días que duró la travesía de esta "comunidad a bordo" sabemos algo de lo que vivieron y sintieron: su profunda devoción mariana; su amor a la Eucaristía; la fraternidad marista; la contemplación de la inmensidad del mar, el cielo estrellado y los delfines; la cacería comunitaria de una rata que interrumpió el sueño en su camarote; las tormentas; las descomposturas y la alegre noticia de un niño que había nacido. En todo momento los acompañaba un sentimiento de nostalgia por sus tierras dejadas y su tan querida comunidad de San Andrés del Palomar, en España. Pero el deseo profundo que había en aquellos corazones, el ser misioneros de la Buena Noticia al estilo de Marcelino, era más fuerte que todo aquello que habían dejado.

Por fin, el 25 de septiembre divisaron el puerto de su destino: la ciudad de Buenos Aires. Este día los Hermanos Frédien, Junion, Paulius, Sixto, Veremundo, Adolphus y Leopoldo José pisan las tierras del Plata.
El ambiente en la capital argentina no se hallaba del todo tranquilo. La prensa anunciaba que a bordo de aquel buque venían al país un grupo de religiosos expulsados de Francia. Una multitud había preparado una recepción hostil a los misioneros; pero una lluvia torrencial impidió esta concentración. Aún así, por prudencia, sólo dos Hermanos descendieron del buque con sotana; el resto estaba de civil. Allí los esperaba el Hno. José (coadjutor de los Lazaristas) quien los condujo hasta la residencia de los sacerdotes.
Un mes más tarde se completó la "comunidad marista fundadora de la Argentina" con la llegada de los Hermanos Agritius, Bajulus, Simeón, Arège, Loger, Donaciano y Olegario. Este grupo de 14 misioneros destinados a nuestro país había sido separado en dos debido a la situación religiosa en Francia y su proyección en el exterior.

A la semana de la llegada del primer grupo, los Hermanos se hacen cargo de la escuela gratuita de San Vicente de Paul. Ésta será la primera escuela marista argentina que los Hermanos llevarán adelante durante 12 años. En ella tuvieron que lidiar contra la indisciplina de los alumnos de aquellas aulas que contaban con más de 60 niños cada una. También allí funcionó un internado en el que trabajaban tres Hermanos. Al inicio escolar del siguiente año abriría las puertas la escuela de los Hermanos en Luján.

Aquí en Villa Lugano los Hermanos Maristas están hace casi medio siglo. Hablamos del colegio Mac Nab Bernal (más info), donde el pasado viernes 26 de septiembre se celebró el Festival de la Canción Marista. Quien hoy dirige este medio de comunicación tuvo el privilegio de haber compartido durante doce años -como educando en esa escuela- el proyecto Marista.

A los Hermanos Maristas, simplemente ¡Gracias!